Cómo secar nueces en Bear River

1. La meta, y por qué es 8%

Enviamos a 8% de humedad de la almendra (la línea del tablero es 8.2%). Por debajo de 7% regalamos peso que nos pagan y la almendra se vuelve quebradiza; por encima de 9% ShoEi marca la carga como mojada y sube el riesgo de moho en el bin y en su bodega. Las franjas verde y café claro del Mapa de bins son la ventana: café claro (8 a 9) es listo, rojo (menos de 8) es pasado.

Nuestras sondas y el medidor de ShoEi no coinciden carga a carga, y la razón es la temperatura. Las nueces calientes recién salidas del calor leen unos tres cuartos de punto más alto en nuestras sondas de lo que ShoEi encuentra después; las que pasaron la noche frías leen un punto o más bajo. ShoEi prueba cuando las nueces se han enfriado a unos 80°F. Así que juzga un bin para envío por su lectura a la misma hora cada día, mejor por la mañana con el quemador apagado un rato, y espera que un bin que lee 8.0 caliente salga cerca de 7.3 en su hoja.

2. Qué tan rápido seca realmente el secador

Con el quemador encendido, un bin pierde unos 0.8 puntos por hora. Las nueces mojadas bajan más rápido (0.9 a 1.0 por hora arriba de 15%) y el último tramo es el más lento (0.6 por hora entre 10 y 9, y más lento aún de 9 a 8). Desde el llenado: una carga que empieza en 20 a 30% necesita unas 16 horas, una que empieza arriba de 30% unas 22 horas. Solano ha tardado 15 horas, Chandler 21, Durham 21, Serr 25.

Planea con esos números. Un bin llenado a las 10 am de un bloque mojado no estará listo para el camión de la mañana; uno llenado antes del mediodía con nueces en los veintes normalmente sí. La hora de término del tablero usa las curvas de esta temporada y suele acertar dentro de un par de horas una vez que el bin baja de 15%.

3. Temperatura: qué buscar

Los dos sensores del granero son el Inferior junto a las entradas de los ventiladores (el aire que entra a los bins) y el Superior en el escape (el aire que sale). Con el quemador encendido, el escape ha estado entre 90 y 100°F nueve horas de cada diez, y ese es el rango a mantener. Arriba de 100°F la velocidad de secado no subió, bajó (0.75 por hora contra 0.85), y el color de la almendra sufre con corridas largas arriba de 105. El aire de entrada ha estado entre 75 y 95°F con el quemador encendido.

Reglas prácticas: escape bajo 90 con el quemador encendido significa que el granero pierde calor, cierra puertas; escape arriba de 102 significa bajar el quemador o abrir una puerta; escape subiendo mientras los bins leen más mojados significa que el calor no llega a las nueces, revisa el ventilador y el quemador de esa fila.

4. Humedad: lo que el aire puede y no puede hacer

Cada masa de aire tiene una humedad hacia la que empuja a las nueces y no más allá; la página Ambiental lo llama "adónde llevaría el aire a las nueces" y lo pinta con los colores del Mapa de bins. Aire a 60% de humedad y 90°F deja las nueces cerca de 8%. Aire a 85% de humedad las deja cerca de 12%, a cualquier temperatura. Por eso funciona el calor: calentar el aire de 60 a 90°F baja su humedad más o menos a la mitad y mueve su punto de reposo de 12% a 7%.

Con el quemador encendido, nuestro aire de entrada ha estado entre 47 y 75% de humedad, por eso los bins siguen bajando. El aire de afuera este mes está más seco que 55% solo de unas 10 am a 6 pm; para las 9 pm pasa de 75% y de medianoche a 8 am está entre 80 y 88%. Empujar ese aire nocturno por los bins sin calor regresa agua a las nueces.

5. Puertas del granero: abrir a media mañana, cerrar al atardecer

Esta es la señal más clara de los datos de la temporada. Compara el aire de adentro en las entradas con el de afuera, hora por hora. De 10 am a 7 pm el aire de afuera es más seco que el del granero por 1 a 3.5 puntos de humedad de nuez (el granero atrapa el agua que sueltan las nueces, y el sol pega en el techo). De 8 pm a 9 am se invierte: el aire del granero es 2 a 5 puntos más seco que el de afuera, porque los quemadores lo han calentado y afuera cayó el rocío.

Entonces: abre las puertas grandes alrededor de las 10 am cuando la humedad de afuera haya bajado de 60% (la caja del clima en la página Ambiental lo muestra), y ciérralas al atardecer, que ahora es a las 6:30 pm y a las 5 pm para mediados de noviembre. En una mañana de neblina (afuera arriba de 85% a las 8 am) déjalas cerradas hasta que levante, normalmente para las 9:30. En un día de lluvia déjalas cerradas todo el día y que los quemadores hagan el trabajo. La página Ambiental muestra las dos líneas; cuando la línea verde de afuera está debajo de la azul de entrada, abre; cuando está arriba, cierra.

6. Quemador apagado significa que las nueces se mojan

Cada hora de esta temporada con el quemador de una fila apagado, los bins de esa fila no se mantuvieron, volvieron a subir: de una a tres décimas de punto por hora de noche, y una hora nocturna de cada seis ganaron más que eso. Los ventiladores solos con aire de noche son peor que nada. Si una fila tiene que quedarse sin calor de noche, apaga también los ventiladores y cierra las puertas, y espera devolver medio punto para la mañana.

Un quemador que se apaga es lo más caro que pasa en este granero. El 5 de octubre el quemador de la fila C se apagó mientras WECO seguía mostrándolo encendido; los bins subieron de 21 a 23% en noventa minutos antes de que alguien lo viera. El tablero ahora manda un texto a la cuadrilla cuando la mayoría de los bins abiertos de una fila se ponen más mojados por una hora con el quemador supuestamente encendido. Cuando llegue ese texto, ve a ver la flama, no la pantalla.

7. Noche y día

Con el quemador encendido, secar de noche es tan bueno como de día, 0.8 por hora en ambos casos, y las mejores horas de todo el ciclo son de 7 pm a 1 am (0.9 a 0.95). Las peores son de 8 am a mediodía (0.5 a 0.55): el granero está más frío, afuera está más húmedo, y los llenados frescos de la mañana jalan calor. No juzgues un bin lento a las 9 am; vuelve a ver a las 2 pm.

8. Los días se acortan y las noches se mojan

La luz de día en el rancho era de 12.5 horas a mediados de septiembre, es de 11.2 horas ahora, y será de 10.1 horas para mediados de noviembre (atardecer a las 4:50 pm cuando cambie el reloj el 1 de noviembre). Las horas por día en que el aire de afuera podría secar nueces a 8% por sí solo eran 10 a 11 a principios de octubre y 6 esta semana, con máximas en los 60s y mínimas en los 40s. La humedad nocturna pasó de mediados de los 70s a mediados de los 80s.

Lo que eso significa para el resto de la temporada: los quemadores cargan casi todo el secado de aquí en adelante, así que presupuesta propano para ello; las horas de puertas abiertas se reducen a 10 am a 5 pm; espera que un bin de Chandler mojado necesite 24 horas o más en vez de 20; y llena temprano en el día para que un bin tenga el buen aire de la tarde y una noche completa de calor antes del camión de la mañana.

9. El clima

Día caliente y despejado (90s): el mejor secado de la temporada, abre puertas para las 9:30, y el escape del granero pasará de 100°F para la tarde, así que baja los quemadores en vez de cocer la parte de arriba de los bins. Mañana de neblina o rocío fuerte: puertas cerradas hasta que levante, quemadores encendidos, y no leas bins para envío hasta que despeje, las sondas leen la humedad. Lluvia o frente de tormenta: puertas cerradas todo el día, quemadores encendidos, nada llenado de hileras mojadas si puede esperar un día; las nueces recogidas mojadas empiezan arriba de 35 y tardan un día entero extra. Viento: una tarde de viento norte seco es secado gratis, abre todo; un viento sur antes de la lluvia sube la humedad horas antes de que llueva, mira subir la línea de afuera.

10. Un día en el granero

11. Cómo leer el tablero

Azul oscuro y azul, 12% o más: mojado, déjalo. Verde azulado, 10 a 12: secando, a tiempo. Verde, 9 a 10: cerca, normalmente el camión de mañana. Café claro, 8 a 9: listo. Rojo, menos de 8: envíalo hoy, está perdiendo peso. Una hora pequeña bajo un bin es el término previsto; "esperando" significa que llegó a la meta y ahora sube despacio con el calor apagado, así que el número mostrado es el más bajo que alcanzó, que es el que verá ShoEi. La página Ambiental responde la pregunta de las puertas: línea verde debajo de la azul, abre; verde arriba de la azul, cierra.